¿Puedo andar en kayak si no sé nadar?

Mucha gente que nunca aprendió a nadar tiene ganas de remar por el manglar y al final se echa para atrás. Para ir a un tour guiado en kayak por el Estero de Tamarindo no hace falta ser nadador. Sí hace falta un chaleco salvavidas bien ajustado, agua tranquila, un guía que sepa que usted no nada y un poco de preparación. Le contamos qué esperar, sin adornarlo.

Por qué el estero es buen lugar para empezar

• Agua tranquila y protegida. El tour en kayak va por los canales del manglar, lejos del oleaje del mar. No hay olas que manejar.
• Chaleco salvavidas para todos. Es obligatorio y está incluido, junto con el kayak y el remo, y se usa abrochado todo el tiempo.
• Una explicación corta antes de salir. El guía le enseña cómo sentarse, cómo agarrar el remo, cómo girar y cómo detenerse. No necesita experiencia.
• El guía cerca. El grupo rema junto, a un ritmo suave, y el guía mantiene a todos a la vista.

El chaleco: cómo debe quedarle

Un chaleco solo funciona si le queda bien. Cuando el guía se lo entregue:

1. Póngaselo y cierre todas las hebillas o el zíper.
2. Apriete las correas hasta que quede firme, pero que pueda respirar con comodidad.
3. Pídale a alguien que lo jale hacia arriba desde los hombros. Si se le sube más allá de la barbilla o las orejas, está flojo: apriételo o pida otra talla.

Déjeselo puesto desde que se sube al kayak hasta que vuelve a tierra, aunque le dé calor. Para eso está.

Qué decirnos al reservar

Es el paso más importante y solo toma un mensaje. Cuando reserve o nos escriba, cuéntenos:

• Que alguien del grupo no sabe nadar o le tiene miedo al agua. Nadie lo va a juzgar; le sirve al guía para organizarse y estar más cerca.
• Cualquier condición médica que importe en el agua: problemas del corazón o de la respiración, lesiones de espalda u hombro, una operación reciente, embarazo, convulsiones o medicamentos que lo mareen.
• Las edades de los niños y si todos están por debajo de los 120 kg, el máximo por persona en kayak.

Si después de conocer su caso el kayak no parece buena idea, se lo decimos con honestidad y le recomendamos el bote.

Cómo subir y bajar del kayak

Casi todos los tambaleos pasan en estos dos momentos, no mientras se rema. El guía sostiene el kayak y le va diciendo qué hacer:

1. Mantenga el peso bajo y al centro. Agáchese en vez de quedarse de pie.
2. Agárrese de los dos lados del kayak.
3. Siéntese primero, en el centro del asiento, y después meta las piernas una por una.
4. Una vez sentado, quédese sentado. Nunca se ponga de pie en el kayak.

Para bajarse, espere la seña del guía, saque las piernas una por una, mantenga las manos en los lados y levántese despacio.

Si se cae al agua

En agua tranquila no es común volcarse, pero si pasa, el plan es este:

1. Deje que el chaleco lo haga flotar. Lo lleva a la superficie y le mantiene la cabeza fuera del agua. No tiene que nadar.
2. Respire y échese hacia atrás. El peligro real es el pánico, no el agua. Respirar despacio le ayuda a pensar.
3. Agárrese del kayak o del remo. No intente subirse solo.
4. Escuche al guía. Llega de inmediato, sostiene el kayak y le explica paso a paso cómo volver a subir.

Como en el estero viven cocodrilos, la ruta y las reglas del guía están pensadas para que usted se quede en su kayak y lejos de las orillas de lodo. Lea kayak cerca de cocodrilos en Tamarindo para ver cómo funciona.

Costumbres que lo mantienen derecho

• Siéntese en el centro del asiento, con la espalda recta.
• No se incline mucho hacia un lado para tomar una foto o agarrar algo del agua.
• Gire el cuerpo despacio cuando quiera ver un animal.
• No se jale de ramas ni de raíces para avanzar.
• Lleve el celular en una bolsa seca o una bolsa con cierre, para no tener que salvarlo a la carrera.

Sobre la ropa y el calzado, vea qué ponerse para andar en kayak.

¿Prefiere no remar? Vaya en bote

Si la idea de ir a ras del agua le da ansiedad, no tiene nada que demostrar. El tour en bote por el Estero de Tamarindo recorre el mismo manglar en un bote con techo. Va sentado, no rema, los chalecos están incluidos y es apto para todas las edades. Dura unas dos horas y cuesta $35 por persona. Una familia también se puede dividir: los más aventureros van en kayak, el resto en bote, y al final comparan las fotos.

Niños que no saben nadar

El tour en kayak es desde los 8 años. Si su hijo ya tiene 8 o más pero todavía no nada, díganos al reservar para que el guía lo mantenga cerca y revise bien que el chaleco le quede ajustado. Para los más pequeños, lo indicado es el bote.

En resumen

No saber nadar es una razón para prepararse, no para quedarse en la orilla. Con un chaleco bien puesto, agua tranquila, un guía que conoce su situación y unas cuantas costumbres sencillas, el manglar a ras del agua está a su alcance. Escríbanos con sus dudas: preferimos contestarlas antes del tour que verlo preocupado durante el paseo.