Rafting y tubing cerca de Tamarindo: los rápidos explicados

Tamarindo es un pueblo de playa, y el estero que tiene al lado es agua tranquila, sin un solo rápido. Los ríos de aguas blancas están tierra adentro, bajando de los volcanes de la Cordillera de Guanacaste. Ahí es donde se hacen las actividades de río de Conchita: en los combos de aventura en las faldas del Rincón de la Vieja. Antes de reservar conviene saber en qué se está metiendo, porque el rafting y el tubing son dos experiencias muy distintas.

Rafting o tubing en una tabla

Qué significan las clases de rápidos

Los ríos se clasifican con una escala internacional de la clase I a la clase VI. La clase describe qué tan difícil es un tramo de río con cierto nivel de agua. En términos generales:

• Clase I: agua en movimiento con ondas pequeñas. Fácil.
• Clase II: rápidos sencillos, con pasos claros y algunas olas.
• Clase III: rápidos más fuertes, olas más grandes y maniobras que piden remar en equipo. Aquí el rafting comercial ya se siente como aventura de verdad.
• Clase IV: rápidos potentes y técnicos, que piden experiencia y precisión.
• Clase V: rápidos largos y violentos, solo para expertos.
• Clase VI: se consideran casi imposibles de bajar con seguridad.

Un mismo río puede cambiar de clase según la época y la lluvia, por eso no prometemos una clase de antemano. Si el número le importa, pregúntenos cómo viene el río en su fecha.

Cómo es un día de río

Toda actividad de río empieza en tierra con una charla de seguridad. Para el rafting, el guía explica cómo sentarse en el borde de la balsa, cómo agarrar el remo y las órdenes que va a escuchar: adelante, atrás, alto y «abajo», que significa meterse dentro de la balsa y agarrarse. También le enseñan qué hacer si se cae al agua: flotar boca arriba con los pies adelante, apuntando río abajo, y esperar al guía o la cuerda de rescate. Suena dramático, pero es la misma rutina de cualquier salida comercial de río, y poner atención es lo más importante que va a hacer en todo el día.

El tubing es más sencillo. Se sienta dentro del neumático, se echa para atrás, levanta los pies y deja que el río lo lleve, mientras los guías mantienen al grupo junto y devuelven a la corriente a quien se queda pegado. Cuente con que le van a dar vueltas, lo van a salpicar y, en las caídas pequeñas, hasta va a volar un poquito.

Equipo de seguridad

El equipo normal para las actividades de río es casco y chaleco salvavidas, que el personal le ajusta antes de entrar al agua. En el rafting también le dan un remo. Mantenga el casco y el chaleco abrochados todo el tiempo que esté en el agua, aunque el tramo esté tranquilo. Si tiene dudas sobre el equipo en su fecha, pregúntenos al reservar.

Verano o invierno: cómo cambia el río

Guanacaste tiene una época seca bien marcada, más o menos de diciembre a abril, y una lluviosa, más o menos de mayo a noviembre, según los resúmenes del clima del Instituto Meteorológico Nacional. Los ríos siguen a la lluvia:

• En verano el agua suele venir más baja y más lenta. Los rápidos pueden ser más suaves y se ven más piedras.
• En invierno el agua suele venir más alta y más rápida, con olas más grandes y más fuerza.
• Después de un aguacero fuerte un río puede crecer rápido. Cuando el agua no está segura, las actividades de río se cambian o se posponen, y eso es bueno.

Qué ponerse

• Vestido de baño debajo de una pantaloneta y una camiseta que sequen rápido. Nada de jeans.
• Calzado que no se salga del pie: zapatos de agua o sandalias con tira atrás. Las chancletas se pierden en el primer rápido.
• Bloqueador resistente al agua, puesto antes de salir.
• Una cinta para los anteojos, o déjelos guardados.
• Nada de joyas, y nada de celular en el río, salvo que vaya en un estuche impermeable amarrado a usted.
• Una muda seca y un paño para después.

Para la lista completa de un día largo, vea qué llevar a un paseo de un día en Guanacaste.

Quién no debería meterse a los rápidos

El rafting y el tubing son divertidos para la mayoría de los viajeros sanos, pero no son para todo el mundo. No vaya, o háblenos antes, si está embarazada, tiene problemas de espalda, cuello o corazón, tuvo una cirugía reciente, o no tiene la edad mínima de la actividad (pregúntenos, porque cada actividad tiene la suya). No se meta al río después de tomar alcohol. Y si le tiene mucho miedo al agua, un río no es el lugar para enfrentarlo en vacaciones.

Qué combo tiene cada actividad de río

El combo Cañón de la Vieja ($220 por persona) incluye tubing y rafting, además de canopy, cabalgata, baños de barro volcánico y almuerzo. El combo Guachipelín (precio a consultar) incluye tubing pero no rafting, y termina en aguas termales naturales. Comparamos los dos días en Cañón de la Vieja o Guachipelín, y los ponemos al lado de los otros paseos a volcanes en tours a volcanes desde Tamarindo.

¿Prefiere agua tranquila? Quédese en el estero

Si los rápidos no son lo suyo, igual puede pasar una mañana muy bonita en el agua. El Estero de Tamarindo es la desembocadura de un río, con agua tranquila entre los manglares que sube y baja con la marea. El tour en kayak ($60 por persona, edad mínima 8 años) es remar suave con un guía, sin olas ni rápidos, y la fauna se deja ver en silencio: garzas, monos congo, iguanas y, a distancia segura, cocodrilos. El tour en bote ($35 por persona) no pide ningún esfuerzo y sirve para todas las edades. Si nadar es lo que le preocupa, lea kayak si no sabe nadar.

¿Listo para escoger? Mándenos su fecha desde la página de reservas.